化學組成為Ba[SO4]，晶體屬正交（斜方）晶系的硫酸鹽礦物。常呈厚板狀或柱狀晶體，多為致密塊狀或板狀、粒狀集合體。質純時無色透明，含雜質時被染成各種顏色，條痕白色，玻璃光澤，透明至半透明。三組解理完全，夾角等于或近于90°。摩氏硬度3-3.5，比重4.０-4.6。
鑒定特征：板狀晶體，硬度小，近直角相交的完全解理，密度大，遇鹽酸不起泡，并以此與相似的方解石相區別。
重晶石主要形成于中低溫熱液條件下，河北有巨大的重晶石礦脈。重晶石是提取鋇的原料，磨成細粉可作鉆探用的泥漿加重劑，打成碎塊可以代替石子做防輻射重力墻用料；又可做各種白色顏料、涂料以及橡膠業、造紙業的填充劑和化學藥品等。
重晶石的開發利用
重晶石是一種很重要的非金屬礦物原料，具有廣泛的工業用途。
1、鉆井泥漿加重劑.在一些油、氣井鉆探時，一般使用的鉆井泥漿、粘土比重為25左右，水的比重為1，因此泥漿比重較低，有時泥漿重量不能與地下油、氣壓力平衡，則造成井噴事故。在地下壓力較高的情況下，就需要增加泥漿比重，往泥漿中加入重晶石粉是增加泥漿比重的有效措施。做鉆井泥漿用的重晶石一般細度要達到325目以上，如重晶石細度不夠則易發生沉淀。鉆井泥漿用重晶石要求比重大于4.2，BaSO4含量不低于95%，可溶性鹽類小于1%。
2、鋅鋇白顏料.鋅鋇白是一種常用的優質白色顏料，可作為油漆、繪畫顏料的原料。將硫酸鋇加熱，使用還 原劑就可還原成硫化鋇(BaS)，然后與硫酸鋅(ZnSO4)反應得到的硫酸鋇和硫化鋅的混合物 (BaSO4占70%，ZnS占30%)即為鋅鋇白顏料。制取鋅鋇白的重晶石要求BaSO4含量大于95%，同時應不含有可見的有色雜物。
3、各種鋇化合物.以重晶石為原料可以制造氧化鋇、碳酸鋇、氯化鋇、硝酸鋇、沉淀硫酸鋇、氫氧化鋇等化工 原料。
化學純的硫酸鋇是測量白度的標準；碳酸鋇是光學玻璃的重要原料，它向玻璃中引入BaO，從而增大玻璃的折光率，并改善其它光學性能；在陶瓷中用來配制釉料；氯化鋇是一種農用殺蟲劑；硝酸鋇用于焰火和玻璃工業中；高錳酸鋇是一種綠色顏料。
4、填料工業用重晶石.在油漆工業中，重晶石粉填料可以增加漆膜厚度、強度及耐久性。鋅鋇白顏料也用于制造白色油漆，在室內使用比鉛白、鎂白具有更多的優點。油漆工業用重晶石要求有足夠的細度和較高的白度。
造紙工業、橡膠和塑料工業也用重晶石作填料，這種填料能提高橡膠和塑料的硬度、耐磨性 及耐老化性。
橡膠、造紙用重晶石填料一般要求BaSO4大于98%，CaO小于0.36%，不許含有氧化鎂、鉛等成分。
5、水泥工業用礦化劑.在水泥生產中采用重晶石、螢石復合礦化劑摻入對促進C3S形成、活化C3S具有明顯的效果，熟料質量得到了改善，水泥早期強度大約可提高20～25%，后期強度約提高10%，熟料 燒成溫度由1450℃降低到1300±50℃。重晶石摻量為0.8～1.5%時，效果最好。在白水泥生產中，采用重晶石、螢石復合礦化劑后，燒成溫度從1500℃降至1400℃，游離CaO含量低，強度和白度都有所提高。在以煤矸石為原料的水泥生料中加入適量的重晶石，可使熟料飽和比低的水泥強度，特別是 早期強度得到大幅度的提高，這就為煤矸石的綜合利用，為生產低鈣、節能、早強和高強水 泥提供了一條有益途徑。
6、防射線水泥、砂漿及混凝土.利用重晶石具有吸收X射線的性能，用重晶石制做鋇水泥、重晶石砂漿和重晶石混凝土，用 以代替金屬鉛板屏蔽核反應堆和建造科研、醫院防X射線的建筑物。
鋇水泥是以重晶石和粘土為主要原料，經燒結得到以硅酸二鋇為主要礦物組成的熟料，再加 適量石膏，共同磨細而成。比重較一般硅酸鹽水泥高，可達4.7～5.2。強度標號為325～425。由于鋇水泥比重大，可與重質集料(如重晶石)配制成均勻、密實的防X射線混凝土。
重晶石砂漿是一種容重較大、對X射線有阻隔作用的砂漿，一般要求采用水化熱低的硅酸 鹽水泥，通常用的水泥∶重晶石粉∶重晶石砂∶粗砂配合比為1∶025∶25∶1。 重晶石混凝土是一種容重較大，對X射線具有屏蔽能力的混凝土，膠凝材料一般采用水化熱 低的硅酸鹽水泥或高鋁水泥、鋇水泥、鍶水泥等特種水泥。硅酸鹽水泥應用最廣。常用的水 泥∶重晶石碎石∶重晶石砂∶水的配合比為1∶454∶34∶05；1∶544∶446∶0 6；1∶5∶38∶02三種。
做防射線砂漿及混凝土的重晶石，BaSO4含量應不低于80%，其中含有的石膏、黃鐵礦、硫化物和硫酸鹽等雜質不得超過7%。
7、道路建設.橡膠和含約10%重晶石的柏油混合物已成功地用于停車場，是一種耐久的鋪路材料。目前，重型道路建設設備的輪胎已部分地填充有重晶石，以增加重量，利于填方地區的夯實。
8、其它.重晶石和油料調和后涂于布基上制造油布；重晶石粉用來精制煤油；在醫藥工業中做消化道 造影劑；還可制農藥、制革、制焰火等。此外，重晶石還用作提取金屬鋇，用作電視和其它 真空管的吸氣劑、粘結劑。鋇與其它金屬(鋁、鎂、鉛、鈣)制成合金，用于軸承制造。
